O continente asiático,a terra das especiarias,já eravisitado pelo mundo,desde a idade Média,estimulados pelas fantasticas histórias de Marco Polo.No século XVI,chegaram os primeiros europeus à região nas figuras de portugeses e espanlóis,seguidos por holandeses,ingleses e fraceses.

Com o desenvolvimento capitalista, a partir do século XIX, a dispulta pela Ásia tornou-se mais acirrada.